这是一个很有意思的问题。

黑色物质在阳光照射下吸收热量的速度确实迅猛，而在阴凉之处，黑色同样能够迅速释放热量。然而，人类的肤色变化并非由热量所致，而是与紫外线辐射密切相关。

作为黄皮肤的种族，我们的肤色变换能力极强，既可以白于一般白人，也能黝黑至不亚于黑人的程度。触发我们肤色改变的正是紫外线，而防晒产品并非旨在隔绝热量，而是保护我们免受紫外线灼伤，同时维护肤色不受紫外线影响。

夏日炽烈的紫外线，使得常在户外的黄种人皮肤容易变得黝黑。

为何紫外线会导致肤色加深？这正是因为紫外线对人体有害，肤色加深是身体的自我保护反应。

提及电磁波谱，了解到X射线的危害性，就不难明白为何紫外线同样对人有害。

比紫外线能量更强的电磁波便是医疗中所用的X射线，X射线之所以能诱发癌症，是因为其高能量且能穿透人体。尽管紫外线无法穿透我们的身体，但已足以穿透无保护的皮肤，对真皮细胞造成损伤。太阳大量释放紫外线，居住在陆地上的生命种群均需演化出相应的应对机制。

太阳所释放的紫外线中，能量极高的UVC和UVD会被臭氧层阻挡在外，这为生命在地面生存提供了可能，否则我们或将全数被太阳灼烧至死。而UVB和UVA则会损伤我们未加防护的皮肤。

紫外线作为一种短波长的电磁辐射，能量较高，能够穿透暴露的皮肤，直接损害细胞内的DNA，引起基因变异，可能导致恶性皮肤肿瘤。紫外线还可能分解血液中的叶酸，导致孕妇体内叶酸含量下降，这具有极高风险，可能导致脊柱裂或无脑等严重神经系统缺陷。紫外线还可能诱发其他健康问题，如肾脏疾病。

总体而言，对生活在陆地的动物而言，紫外线具有潜在的伤害作用，但大多数哺乳动物和鸟类拥有的毛发和羽毛可反射紫外线，避免其造成的损害。而人类在进化过程中失去了浓密的体毛，我们的皮肤因此几乎直接暴露于阳光之下。若无有效应对紫外线的方法，人类可能如同文学作品中的吸血鬼一样惧怕阳光。在进化过程中，人类的祖先“想出”了一种方法，那就是发展出一种能生产黑色素的皮肤细胞，这种分子能有效屏蔽紫外线，保护我们免受伤害。因此，其他动物有毛，而我们有黑色素。

毛发和黑色素都能保护动物不受紫外线伤害，而那些习惯水生生活不再需要毛发保护的哺乳动物，以及居住在地道中的哺乳动物，也像人类一样失去了毛发。

为何我们会失去体毛？这与我们祖先擅长长距离奔跑的狩猎技巧相关。

进化生物学家认为，人类祖先在约160万年前失去了体毛，这与我们奔跑能力的进步同步。在这一时期，人类祖先开始进入食肉时代。在缺乏尖牙利爪和卓越短跑能力的情况下，我们的祖先依靠长跑和阳光进行狩猎，以马拉松式的长跑追使猎物因中暑而亡。这不是笑话，2007年，哈佛大学与犹他大学的两位科学家证明，在酷热干燥的环境下，马拉松运动员能够战胜赛马，当然，这是在长距离赛跑中。正因为我们失去了体毛并拥有发达的汗腺，才能如此。

长跑不仅改变了我们的体型，使我们拥有无毛皮肤和发达汗腺，还迫使我们的祖先寻找方法避免紫外线的伤害。由于这种狩猎方法主要适用于非洲草原的炎热环境，我们利用无毛皮肤和汗腺的强大散热能力，追使猎物中暑。然而，与此同时，我们无毛的皮肤也让我们在赤道强烈的紫外线下暴露无遗。为了预防上述紫外线带来的损害，我们的祖先演化出了黑色素细胞。

在此有必要补充一点，黑人并非仅存在于非洲。

并非所有黑人都居住在非洲，非洲也非仅有黑人。

当我们谈论原住民时，我们指的是在无人居住的年代，最初抵达并定居于某地的人群，不包括后来因奴隶贸易、殖民、移民等因素而抵达的外来者。观察地图，你会发现非洲的原住民肤色最深者集中在赤道附近，随着离赤道越远，肤色逐渐变浅。除了非洲以外，例如澳大利亚的原住民肤色也很黑。尽管现在澳大利亚以白人为主，他们是殖民者，因此未被计入统计数据。在这张地图上，澳大利亚几乎全被黑色占据，只有最南端有一些肤色略浅的棕色人种。

全球原住民肤色的基本规律可用各纬度的紫外线强度来解释。

对比全球各纬度的年均紫外线强度分布图和原住民肤色图，可以明显看出紫外线强度与肤色间的关联。

随着人类迁移到紫外线较弱的地区，肤色逐渐变浅，甚至几乎全无色素。严格来讲，白种人并非真正“白”，他们仅仅是缺少色素而已。至于为什么缺乏紫外线照射的地区会出现肤色变浅的进化，这是因为紫外线并非全无益处。实际上，紫外线能帮助我们的身体合成维生素D，这对于骨骼发育至关重要。维生素D严重缺乏足以导致新生儿和儿童死亡。因此，在紫外线较弱的地方，深色皮肤反而成了生存的不利条件。当然，如今我们可以通过补充维生素D或摄取富含维生素D的食物来解决这一问题。

由于紫外线的强度是逐渐变化的，全球各地的原住民肤色也呈现出连续的渐变，这成为生物适应环境和人类进化的有力证据。

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